1.1 - Orígenes
Cuenta la historia que el primer partido de fútbol medianamente formal en suelo uruguayo fue entre el Montevideo Rowing Club y el Montevideo Cricket Club en 1881. El encuentro se celebró en el English Ground, ubicado sobre la calle 8 de Octubre en el barrio La Blanqueada en Montevideo.
El sentimiento criollo ante el poderío de los ingleses siguió creciendo hasta que un 14 de mayo de 1899, nació un club de jóvenes que dividían su vida entre la academia y el deporte y que, tras apropiarse de la divisa artiguista, salían a la cancha sin otro objetivo que ganar.
El camino del equipo más glorioso del fútbol uruguayo, sobre cuya base se erigirían sus hazañas más sorprendentes, comenzó más o menos así
(Fuentes del blog entero: libros, páginas webs, etc)
1.2 - Fundación
Fueron dos las corrientes fundadoras que confluyeron a la hora de dar a luz al equipo tricolor, ambas de innegable vocación "nacionalista", por oposición a a hegemonía inglesa que había en esos tiempos.
Por un lado, el Montevideo Football Club, creado en un café cercano al Monumento al Gaucho de la ciudad homónima por un grupo de alumnos de preparatorios entre quienes destacaban Atilio Narancio, Pedro Manini Ríos, Melitón Romero, Germán Arímalo y Sebastián Puppo. Por el otro, el Uruguay Athletic Club de la zona de la Unión, que en sus filas acuñó a futuras figuras de Nacional: Domingo Prat, Carlos Carve Urioste, Alejandro Cordero, Arturo Corradi, Cayetano Daglio y Ernesto Caprario.
La noche del domingo 14 de mayo de 1899, en la casa de Ernesto Caprario, sita en Soriano al 99 (hoy 922), socios y jugadores del Montevideo y del Uruguay se reunieron con el objetivo de formalizar la creación del Club Nacional de Football. El propio Caprario sugirió el nombre del equipo y se eligieron los colores de la bandera artiguista por tratarse de un club criollo por definición. Respondiendo a una forma mucho más democrática que personalista de entender la política deportiva se efectuó un sorteo que derivó en que Sebastián Puppo (perdedor) fuera el primer presidente de Nacional. Melitón Romero como secretario y dueño de la casa como tesorero complementaron el cuadro principal de la primera directiva. El sorteo fue ganado por Domingo Prat, quien inmediatamente pasó a ser el primer capitán del club. El repaso de la lista de socios fundadores, a la que un año después se agregarían los socios y jugadores del Defensa Football Club, que solicitó fusionarse con Nacional en 1900 a iniciativa de Miguel Nébel, depara algunas gratas constataciones. Por ejemplo, resulta imposible encontrar un solo apellido inglés entre los 70 que integran la nómina, en tanto que la presencia de Carlos, Amílcar y Bolívar Céspedes no hace más que engrandecer la figura de un trío de hermanos que se apoderaría del club en el corazón de hinchas propios y extraños.
Los Céspedes formaban parte del grupo de jugadores del Artigas Football Club que ingresaron a Nacional en 1900 y motivaron la modificación de los puestos de la directiva con el objetivo de representar a la nueva conformación de la masa societaria.
Jorge Ballesteros (Montevideo FC) pasó a ser el presidente, con Miguel Nébel (Defensa FC) en el nuevo rol de vicepresidente, mientras se mantuvo en sus cargos Melitón Romero (Montevideo FC) y Ernesto Caprario (Uruguay AC), con Mario Ortiz Garzón como protesorero (Defensa FC). El Artigas Football Club era una escisión del Albion.
1.3 - Primeras canchas, camisetas y partidos
La primera cancha del club llegó como herencia: Uruguay Athletic venía usando la de Punta Carretas que el Albion había abandonado al desplazarse hasta la avenida 19 de Abril, traspasándola directamente a Nacional. Las instalaciones fueron mejoradas gracias al aporte de Juan Cat, gerente de la empresa del tranvía, quien cedió dos piezas de la estación de tranvías a caballo que sirvieron de vestuarios.
No es sencillo determinar cuál fue el primer partido disputado por Nacional debido a que los capitanes de ambas entidades fundadoras tenían encuentros pactados de antemano. Fue así que el domingo 18 de julio de 1899, lo que bien podría denominarse equipo A de Nacional enfrentó al Defensa, varios de cuyos jugadores pasarían a Nacional al año siguiente, en el polígono de tiro de Batallón 3 de Cazadores, lindero al viejo edificio de la Universidad sito en Sarandí y Patagones. Paralelamente, el primer "equipo de emergencia" de Nacional enfrentaba al Internacional en Punta Carretas.
Como los jóvenes que componen su primer cuadro tienen que jugar mañana en el polígono del 3º de Cazadores por el Universitario, del cual forman parte, el segundo cuadro del nuevo centro jugará mañana en Punta Carretas por el Internacional. (Diario El Día en 1899)
El 25 de Junio de 1899 se produjo el debut oficial de Nacional, enfrentando al segundo equipo del Uruguay Athletic en Punta Carretas.
Tendrá lugar mañana en la pintoresca playa de Punta Carretas, un partido de football concertado entre el segundo cuadro del «Uruguay Athletic Club» y el primero del «Club Nacional de Football», recientemente fundado.
El partido a jugarse reivste doble importancia si se tiene en cuenta que los bandos de ambos clubs son formados por jóvenes genuinamente orientales, todos ágiles y diestros en el manejo de la pelota.
Los caracteres que van asumiendo a grandes pasos clubs como los prenombrados, solo son debido al entusiasmo que reina en nuestra juventud, en su mayoría estudiantes, que encuentran en este juego un medio de entretenimiento, al parque vigoroso desarollo muscular, que los pone a cubierto de los males que aquejan a los mezquinos de carnes.
Creemos que no hay necesidad de elogiar las condiciones pelotísticas de «Uruguay Athletic Club», uno de los que juegan mañana, pues son demasiado conocidas del público selecto y numeroso que acude a todos los domingos a si camcha de Punta Carretas a presenciar sus partidos.
En cuanto al otro club contrincante, diremos que aunque recientemente fundado, no deja de ser de importancia, por cuanto muchos de sus asociados son antiguos y expertos jugadores de otros clubs, que se vienen fundando desde hace varios años. Con que, a Punta Carretas mañana.
He aquí la nómina de los jugadores que forman parte del team que representará al «Uruguay Athletic Club»: Goal-Keeper: P. Bayce: Backs: C. Michaelson y A. Ayerbe; Half-backs: A. Román, D. Aradas y J. L. Rodríguez; Forwards: C. Clulow, A. Somoza, A. W. Clulow (capitán), O. Martínez y E. Reissig.
Representarán a Nacional los siguientes: Goal-Keeper: Cordero; Backs: Corradi y Ballestero; Half-backs: Rosarri, Carve y Daglio; Forwards: Gianetto, Puppo, Prat, Vallarino y Romero.
El tranvía del Este hará un servicio especial desde la una de la tarde, partiendo los coches de la estación cada cinco minutos. (Diario El Día en 1899).
Nacional ganó 2 a 0, con anotaciones de Juan Carlos Vallarino y Melitón Romero. De los once futbolistas titulares en el debut tricolor, seis llegaron a presidir la institución: a los ya mencionados Sebastián Puppo (volante ofensivo derecho) y Jorge Ballestero (back izquierdo), se le sumarían el lateral izquierdo Bernardino Daglio (hijo), el centrojás Carlos Carve Urioste, el centrodelantero Domingo Prat y el puntero izquierdo Melitón Romero.
De la camisa roja al bolsillo
Ni bien fundado y a instancias del novel presidente Puppo, se decidió que la camiseta del club sería completamente roja. Más tarde llegarían el cuello, los puños y la bocamanga azules, para por último en el 24 de marzo de 1902 a sugerencia de Miguel Nébel pasamos a adoptar la casaca blanca. El modelo fue retocado a iniciativa de Miguel Caprario con la inclusión de un bolsillo en el costado izquierdo del pecho, sobre el que se inscribiría el escudo del club: la representación de la bandera azul cruzada por una diagonal blanca sobre la que aparecía, en letras rojas, la inscripción C. N. F. (a la que posteriormente se agregaría el "de").
Siguientes partidos
La campaña de Nacional en su primer año de vida terminó con otros cuatro partidos. El 2 de julio de 1899 empató 0-0 con el Deutscher Fussball Klub en Pocitos con un cambio en la alineación: Caprario sustituyó a Vallarino en la punta izquierda de los atacantes.
El 18 de julio, de nuevo en Punta Carretas, juegan de nuevo Nacional y Uruguay Athletic. Los bolsos introdujeron otro cambio: el retorno de Vallarino en reemplazo del centrodelantero Daglio. Nacional perdió 2-1. Metió gol Vallarino por los bolsos.
Nacional terminó su primera temporada jugando otra vez contra Uruguay Athletic, con un aburrido empate a 0 goles.
Sin Copa y sin amargura
El 30 de Marzo de 1900 se funda a Uruguay Association Football League, tras invitación a tres equipos (CURCC, Uruguay Athletic y Deutscher Fussball Klub), que junto al Albion tomarían parte de la primera Copa Uruguaya. Nacional solicitó participar, pero su solicitud fue denegada sin motivo ético aparente, puesto que Nacional parecía tener todos los requisitos importantes para que lo admitieran. Su no participación en la Copa no lo privó de ser compitiendo, haciendo de 1900 un año fundamental en la historia del club. Aparte de las ya mencionadas fusiones de el Defensa FC y el Artigas, también llegó el Gran Parque Central, escenario de las más logradas hazañas en la época amateur.
El Gran Parque Central tenía dos canchas. Una era propiedad del Deutscher, tenía entrada por la calle Jaime Cibils y estaba dispuesta perpendicularmente a la cancha actual. La otra, tenía entrada por la avenida 8 de Octubre y estaba ubicada en el predio actualmente ocupado por la sede.
Nacional llegó al Parque para quedarse el 27 de mayo de 1900, empatando a 1 gol con el Deutscher que por esos momentos era el local. El gol bolso lo hizo Ernesto Caprario.
Inmediatamente, Nacional pidió la segunda cancha del Parque Central, que le fue cedida por la empresa de tranvías La Transatlántica.
Nacía el clásico uruguayo trucho
El CURCC fue un gran equipo de la primera edición de la Copa Uruguaya, por lo que no llamó la atención que Nacional pretendiera enfrentarlo.
El 15 de julio y en su nueva cancha, los albos enfrentaron a los ingleses y fueron vencidos en un partido parejo por 2 a 0. Quedó claro: Nacional tenía un poderío futbolístico sensiblemente superior al del Deutscher y el Uruguay Athletic, a los que el CURCC y también Albion golearon abultadamente durante la primera Copa Uruguaya.
El equipo tricolor que enfrentó al equipo del ferrocarril fue: Ballesteros; Carve Urioste, Arímalo; Nébel, Vallarino y E. Daglio; Romero, Castro, Puppo, C. Daglio y Gianetto.
Unos días después, el 12 de agosto del mismo año, Nacional recibió al poderosísimo equipo formado por la tripulación del crucero inglés Flora, conocido por golear a el que se le ponía adelante, y con la valla invicta. Nacional perdió ese partido por 5 a 1, pero se dió el gusto de mancillar el honor del enemigo gracias a un potente remate del histórico goleador Melitón Romero. El último partido de esa temporada de 1900 se cerró con una derrota frente a Albion por 3 a 2. En ese mismo partido debutó Bolívar Céspedes, un histórico del club.
Primera participación en la Copa Uruguaya
Después de haberle dado la cara al campeón y subcampeón de la primera Copa Uruguaya, el 22 de marzo de 1901 Nacional solicitó de nuevo el ingreso a la Liga uruguaya. La institución, ahora presidida por el volante Bernardino Daglio, pudo obtener la habilitación.
Club Nacional de Fútbol
Yaguarón 410
Montevideo, Marzo 22 de 1901.
Señor Secretario del Uruguay Association Football League.
El Club Nacional de Football, que tengo el honor de presidir, ha resuelto ingresar en el Uruguay Association Football League.
Con tal motivo, me complazco en dirigirme a Ud. rogándole que previas las formalidades exigidas por el Reglamento se digne a inscribir al Club que presido, en el Registro de esa Association.
Al mismo tiempo, comunico a Ud. que han sido nombrados delegados ante esa digna Comisión los señores Miguel Nébel y Félix Néstor Rossatti, y que el uniforme del club es blusa roja y azul.
Conjuntamente con la presente remito a Ud. la cuota anual.
Saluda a Ud. atentamente.
Bernardino Daglio (h), Presidente. Melitón Romero, Secretario ad-hoc.
Nacional vió su primera participación en la Copa Uruguaya con un equipo sensacional, ya con Amílcar, Carlos y Bolívar Céspedes.CURCC volvió a ser campeón seguido de Nacional, que se dió el gusto de empatar con el CURCC 1 a 1 en el Parque Central, en lo que supuso el primer punto perdido por la institución de origen inglés en el marco de la Copa Uruguaya.
La campaña tricolor en la Copa Uruguaya: empate 1-1 con Albion en el Parque, victoria sobre Deutscher y Uruguay Athletic de visitante por 2-1, nuevo triunfo sobre Deustcher en el GPC, victoria sobre Albion por 2-0 en Paso Molino, el empate sobre CURCC 1-1, victoria sobre Uruguay Athletic 3-1 de local, y derrota ante el campeón por 2-0 en su cancha.
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